柳宗元与愚溪

现代单拱桥下的“愚溪桥”。 杨万里 摄

　　在零陵区东风大桥右转往萍阳南路(湖南科技学院方向)700米左右，愚溪临潇水口，现代单拱桥下有一古代双拱石桥，这座桥历史悠久，是永州八景之一。这桥就是唐代的思想家、文学家柳宗元改名的“愚溪”桥。
　　愚溪桥长约30米，宽5.3米，东西两端护栏宽0.35米， 高0.9米，拱径为8米，桥高6米，比与它邻居横跨愚溪萍阳北路的桥低4米。整个桥全用大青条石砌成，始建于明代中期，为古代通往朝阳沙沟湾、荷叶塘，富家桥、黄田铺、鸟塘铺等方向的交通要道。现在桥面道路基本上没有行人经过，且愚溪桥上还长了一棵高约一米多的杂树，整个桥上面还长有青苔和杂草，桥两旁还长着较多的藤本植物，偶尔早上看到个别老人在桥上晨练健身，而今过往行人和车辆全部从愚溪萍阳北路公路桥通过。
　　该桥所在的愚溪口，枯水期水面只有三四米深，洪水期也不过七八米。除洪水期外，平时成人可卷起裤脚都能过得这小溪，这小溪的发源地有戴花山、太古源、小桃源，有二三十里水路，但很少人到过它的源头。从它与潇水汇合处到柳子庙不过四五百米，柳子庙以上愚溪段，柳宗元写的《永州八记》就有《钴鉧潭记》、《钴鉧潭西小丘记》、《小石潭记》三记遗址在柳子庙上面约二百米。
　　柳子庙前那一条蜿蜒的小溪，就是愚溪。该溪原名，一种说法叫冉溪，因冉姓人家住在这里而得名，冉姓在百家姓排在198位，是个小姓，听说人口占百家姓的千分之四；又有一种说法，从前该溪水浑浊如黑色染料，不能饮用，因而又名染溪；唐元和五年（公元810年），也就是柳宗元被贬到永州当员外司马第五年，柳宗元迁居该溪旁将冉溪改名愚溪 。
　　柳宗元写有《冉溪》、《愚溪诗对》、《愚溪诗序》等诗文，他在《愚溪诗序》说“于是作八愚诗，纪于溪石上。”诗刻何处，已无迹可考。愚丘、愚泉、愚沟、愚池、愚堂、愚亭、愚岛，由于时代的变迁，也多不可复识，但愚溪风光，仍为游人向往。特别是深冬季节，雪花飞舞，水天一色，西岸石木参差，寒鸭数点。宛然一幅绝妙山水画，真是美景天成，靓景绝一，故有“愚溪眺雪”之说。