桥湾故城

阳光很亮，毫无遮拦，晒着早已发烫的碎瓦遗骨。有风，却依然觉得四野极静。这样的荒址，躲不开寂灭感。埋魂幽石，委骨穷尘，最易生出鲍照之于广陵郡那样的慨叹。

沙枣、红柳、白杨还有骆驼草，在疏勒河清浅的水影里摇着。青色的公路宛若凝固在戈壁沙漠上的长河。

路边造一座屋，不大，取名却好——梦城，本诸“康熙夜梦桥湾城”的传说。大意是讲康熙帝梦见荒漠中一片绿洲，上有城池，且碧柳挂金冠。梦醒，以为祥瑞，依样绘图，遣人效索骥之法查访。寻至瓜州桥湾镇，正同梦境相合，遂拨银两在这里仿紫禁城而筑行宫。这真是托梦画符的离奇故事，浪漫的“梦城”也实在不是没有端由。门前果然就植一株观音柳。据实说，不过是一截枯木，已无半点绿意，是从疏勒河边挪过来栽上的，仅取象征意味。

里面的内容却不浪漫，甚至有些阴森。一个是人皮鼓，一个是人头碗。查旧典，藏着一段故事。康熙拨款筑城，派一位大臣远赴瓜州监造。这位大臣是个贪官，只建了一座规模不大的土城交差，和其子将巨款鲸吞。事发，被降旨处死，从他俩脊背上各剥一块皮下来，制成两面人皮鼓，一大一小，大者如瓜，小者似碗，高悬寺门，一日三击，为后世贪者戒。我今之所见人皮鼓和人头碗，来历不详，未知是否清代原物，同传说虽有小异，大体还算相合。这两件器物，瞅上去黑黄，不情愿多看一眼。贪官的名字我倒是记住了，程金山。

桥湾城旁昔有一座很气派的皇家寺院——永宁寺。今日当然已无面目，只从图画中看到了它的格局。留下来的实物，是一具和尚的木乃伊，硬梆梆地卧在玻璃橱里。

临去，录壁上岑参七绝：

苜蓿烽边逢立春，葫芦河上泪沾巾。

闺中只是空相忆，不见沙场愁煞人。